O descarrilamento de trem refere-se à situação em que um trem sai dos trilhos durante a operação. Embora os sistemas ferroviários modernos sejam concebidos com elevados padrões de segurança, ainda podem ocorrer descarrilamentos sob certas condições.
Compreender porque é que os comboios descarrilam e os diferentes tipos de descarrilamentos ajuda a explicar os factores que afectam a segurança ferroviária.
Por que os trens normalmente não descarrilam
Em condições normais, os trens conseguem permanecer com segurança nos trilhos, principalmente devido ao design das rodas do trem.
As rodas do trem são equipadas com flanges, que são bordas elevadas localizadas na parte interna da roda. A estrutura do flange ajuda a guiar a roda ao longo do trilho e evita que ela saia dos trilhos.
O lado interno da banda de rodagem é ligeiramente maior que o lado externo. Durante a operação, a interação entre os dois trilhos e o rodado cria forças laterais que ajudam a manter as rodas devidamente alinhadas com os trilhos.
O flange da roda desempenha duas funções importantes:
Guiando o rodado ao longo do trilho
Evitando que a roda saia do trilho
Os padrões ferroviários exigem limites rígidos para o desgaste dos flanges das rodas. Se o flange ficar excessivamente desgastado e exceder a faixa permitida, o risco de descarrilamento aumenta. Nestes casos, o flange da roda deve ser reusinado para restaurar o perfil padrão.
Os trilhos da ferrovia também são cuidadosamente projetados de acordo com a velocidade do trem, raio da curva, curvatura dos trilhos e carga por eixo. Esses fatores determinam o alinhamento dos trilhos e a suavidade dos trilhos para garantir que os trens permaneçam seguros nos trilhos.
Em trilhos curvos, o trilho externo é elevado mais alto do que o trilho interno, um projeto conhecido como superelevação. Essa estrutura ajuda a equilibrar a força centrífuga gerada quando os trens passam pelas curvas.
Tipos de descarrilamentos de trens
Descarrilamento de subida de roda
Quando um trem se move em uma curva em baixa velocidade e o ângulo de ataque entre a roda e o trilho é positivo, a carga vertical em um lado pode diminuir enquanto a força lateral aumenta. Nesta situação, o flange da roda pode subir gradualmente pelo trilho durante o rolamento, causando descarrilamento.
Descarrilamento de deslizamento de roda
Quando o ângulo de ataque roda-trilho é negativo, a roda pode girar enquanto desliza para cima ao longo da superfície do trilho sob força lateral suficiente. Este tipo de descarrilamento é conhecido como descarrilamento deslizante.
Descarrilamento de Salto
O descarrilamento do salto geralmente ocorre quando os trens estão circulando em velocidades mais altas. Vibrações laterais fortes ou forças de impacto laterais repentinas podem fazer com que a roda salte momentaneamente do trilho.
Descarrilamento de alargamento do medidor
A força lateral excessiva entre a roda e o trilho pode fazer com que o trilho se mova para fora, levando ao alargamento da bitola. Quando a bitola fica muito grande, a roda pode cair dentro do trilho e descarrilar.
Principais causas de descarrilamento de trem
Desastres Naturais
Os desastres naturais podem danificar a infra-estrutura ferroviária. Mesmo com sistemas modernos de monitorização de ventos fortes ou terramotos, eventos repentinos como deslizamentos de terra, queda de rochas ou fluxos de detritos podem ainda afetar a segurança ferroviária.
Problemas de manutenção
Os sistemas ferroviários exigem inspeção e manutenção contínuas. Se os problemas não forem detectados a tempo, poderão aumentar o risco de descarrilamento. Os exemplos incluem bitola dos trilhos excedendo os limites permitidos, danos à estrutura dos trilhos, falhas em interruptores ou obstáculos na linha férrea.
Violações Operacionais
A operação inadequada também pode levar a descarrilamentos. Isso inclui excesso de velocidade do trem, frenagem excessiva ou falha em seguir as instruções dos sinais.
Interferência Humana
As atividades humanas também podem afetar a segurança ferroviária, como a colocação de objetos perigosos na ferrovia, colisões entre veículos rodoviários e comboios ou construções não autorizadas perto de linhas ferroviárias.
Conclusão
Os descarrilamentos de trens podem ocorrer devido a diversos fatores, incluindo eventos naturais, problemas de infraestrutura, erros operacionais e interferência humana.
Contudo, os sistemas ferroviários modernos dependem de padrões de engenharia rigorosos, manutenção regular e controlo operacional para reduzir o risco de descarrilamento. Como resultado, as ferrovias continuam sendo um dos meios de transporte mais seguros e confiáveis.
